Een nieuwe evolutie in de simkaartwereld: langzaam maar zeker wordt de fysieke simkaart vervangen door een zogenaamde eSim. Deze ingebouwde simkaart in smartphones biedt tal van voordelen. Het wordt consumenten veel makkelijker gemaakt om van provider te wisselen, aangezien zij alleen maar een configuratiebestand van de ingebouwde simkaart hoeven te downloaden en te installeren. Meestal kan dit eenvoudigweg via een QR-code die de gebruiker ontvangt van zijn of haar operator. Kortom, gemak dient de mens.
Maar er staat een nieuwe speler op het toneel: de iSim. Deze revolutionaire simkaart, ontwikkeld door het Franse Thales en de Amerikaanse chipproducent Qualcomm, zal op termijn de eSim verdringen. In tegenstelling tot de eSim is de iSim geïntegreerd in de processor. De nieuwste Qualcomm Snapdragon 8 (gen 2) is de eerste CPU met een ingebouwde iSim. Hierdoor neemt de simkaart (nog) minder ruimte in beslag. Bovendien is de iSim veiliger, aangezien deze niet kan worden verwijderd of gemanipuleerd vanwege de ingebouwde aard in de processor. Dit maakt het mogelijk om de iSim beter te beveiligen. Daarnaast kunnen toestellen sneller geproduceerd worden, omdat de iSim niet meer op het moederbord gesoldeerd hoeft te worden. Een bijzonder pluspunt is dat de iSim door de integratie veel energie-efficiënter is dan een eSim of de traditionele simkaart.
Volgens de analisten van Counterpoint staat de iSim een periode van hypergroei te wachten, die aan het einde van dit jaar zal beginnen. Uiteraard speelt Apple hierbij een cruciale rol. Marktkenners zijn van mening dat Apple de iSim op termijn zal integreren in hun nieuwe smartphoneprocessor, vermoedelijk de A18. Momenteel maakt de nieuwste Apple CPU gebruik van de A16. Het is dus realistisch om te verwachten dat iSim in Apple iPhones op zijn vroegst in 2025 beschikbaar zal zijn.
Hoewel eSim wereldwijd steeds meer terrein wint, is het nog niet zo populair in Europa. In sommige delen van Europa hebben niet alle operators hun netwerken volledig aangepast om eSim te ondersteunen. Daarnaast zijn veel consumenten nog niet volledig op de hoogte van de voordelen en mogelijkheden van eSim. Dit gebrek aan bewustzijn kan de adoptie vertragen, aangezien mensen vaak vasthouden aan wat ze al kennen (fysieke simkaarten) en terughoudend zijn om over te stappen naar een nieuwe technologie. Netwerkoperators zijn eveneens terughoudend om eSims te gaan gebruiken, omdat het voor consumenten veel makkelijker wordt om van operator te switchen.
Desalniettemin zal de opkomst van de iSim de simkaartwereld op zijn kop zetten en nieuwe mogelijkheden bieden voor consumenten en fabrikanten. Het is slechts een kwestie van tijd voordat deze innovatieve technologie ook in Europa zijn intrede doet.
