Harvard Business School publiceerde recent een analyse waarom juist Apple zo succesvol is met de verkoop van gebruikte telefoons. In een tijd waarin de vraag naar de nieuwste Apple iPhone onverminderd hoog blijft, staat Apple voor de uitdaging om ook consumenten te bereiken die niet kunnen investeren in de nieuwste, duurste modellen. Maar in plaats van simpelweg nieuwe telefoons te produceren en oudere modellen te vergeten, heeft Apple een innovatieve aanpak omarmd die niet alleen de levensduur van zijn producten verlengt, maar ook de impact op het milieu vermindert: de circulaire economie.
Het concept van de circulaire economie houdt in dat producten worden ontworpen en geproduceerd met het oog op hergebruik, refurbishing en recycling. Apple heeft dit idee omarmd door een systeem op te zetten voor het opknappen en doorverkopen van gebruikte iPhones, evenals het terughalen van recyclebare materialen om de productiekosten te verlagen. Door gebruik te maken van refurbished Apple iPhones heeft Apple niet alleen een nieuwe markt kunnen aanboren van consumenten die zich geen gloednieuwe Apple iPhone kunnen veroorloven, maar heeft het ook de mogelijkheid om zijn abonneebasis voor diensten zoals muziek, nieuws en gaming uit te breiden. En juist hierop verdient Apple relatief verreweg het meeste.
Wat onderscheidt Apple’s aanpak van die van andere bedrijven? Allereerst heeft het merk een ongekend sterke merkwaarde, waardoor gebruikte producten een hogere restwaarde behouden. Veel hoger dan bijvoorbeeld smartphones van andere merken, zoals Samsung maar ook de Chinese merken Xiaomi, OPPO en OnePlus. Daarnaast zorgt het actieve beheer van het besturingssysteem ervoor dat oudere iPhones relevant blijven door regelmatige updates. Bovendien zijn Apple iPhones duurzaam ontworpen en gemaakt van hoogwaardige, recyclebare materialen.
De overstap naar een circulaire economie vereist niet alleen innovatieve productontwikkeling, maar ook transparantie en samenwerking tussen bedrijven en beleidsmakers. De EU is hard op weg om hier een positieve bedragen aan te leveren. Wat voor merken zijn vergelijkbaar met Apple en kunnen dan ook eenvoudig een vergelijkbaar model implementeren? In ieder geval moeten de producten hun waarde behouden en voorzien blijven worden van software-updates. Denk hierbij aan bijvoorbeeld Sonos maar ook Nintendo. En wat denk je van het nieuwe innovatieve smartphonemerk Nothing?
