Op de site van Deutsche Telekom, de vroegere eigenaar van T-Mobile in Nederland en nog steeds de moeder van alle T-Mobile-bedrijven, is een interview gepubliceerd met Steffen Wasmus, die bekend staat als het ecologische geweten van Deutsche Telekom. Hij steeft ernaar, volgens DT, om de mobiele apparaten in hun productassortiment te vergroenen. Hiervoor stelt hij de milieueisen van het bedrijf vast voor productie en materialen en blijft zich afvragen hoe kunnen gebruikers van smartphones zelf bijdragen aan dit streven?
Volgens Wasmus is het antwoord eenvoudig: door bij elke aankoop van een nieuw apparaat hun oude toestel terug te sturen. Een Bitkom-studie onthult dat er ongeveer 210 miljoen oude mobiele telefoons in laden liggen te verstoffen in Duitsland. Deze apparaten bevatten maar liefst drie ton aan goud en waardevolle grondstoffen zoals platina of palladium, die niet in oneindige hoeveelheden beschikbaar zijn. Het is dus dringend noodzakelijk om ze terug te brengen in de cyclus van hergebruik.
Hij wijst er ook op dat maar liefst 80% van de emissies die worden veroorzaakt door een smartphone gedurende de levenscyclus ervan afkomstig zijn van de productie. Daarom is het van vitaal belang om fabrikanten aan te moedigen deze emissies te verminderen. DT zelf streeft ernaar om hun eigen CO2-emissies tegen 2030 met 55% te verminderen, dat betekent dat de broeikasgasemissies bij de productie van al hun producten moeten worden aangepakt.
Hoewel het concept van “duurzaamheidseisen” misschien theoretisch klinkt, geeft Wasmus een praktisch voorbeeld. Hij benadrukt het belang van het creëren van technische voorwaarden waardoor smartphones zo lang mogelijk bruikbaar blijven. Dit geldt zowel voor hardware als voor de duur van softwareondersteuning. Hij merkt op dat wanneer een apparaat na tweeënhalf jaar stopt met het ontvangen van updates, het refurbishment ervan niet meer de moeite waard is. Daarom grijpt hij in dergelijke gevallen in, omdat gebruikte producten een aanzienlijk kleinere ecologische voetafdruk hebben dan nieuwe apparaten.
Hoewel Deutsche Telekom zelf ook gebruikte apparaten aanbiedt, lijken deze niet in overvloed beschikbaar te zijn. Wat is hiervan de reden? Wasmus legt uit dat het krijgen van gebruikte apparaten een grote uitdaging vormt. Momenteel ligt het maximale retourpercentage voor gebruikte smartphones op 10%. Het is dus essentieel om te begrijpen wat klanten motiveert om hun apparaat terug te sturen. Daarnaast moet het retourproces ongecompliceerd zijn, anders zullen mensen aarzelen om de moeite te nemen. In Duitsland kunnen mensen bijvoorbeeld een grote verzamelbox bestellen voor bijvoorbeeld een feestje of afdelingsviering – zo hebben ze een leuke avond én dragen ze bij aan een beter milieu. Want volgens Wasmus is er geen mobiele telefoon die het niet waard is om terug te sturen.
Alles dat Wasmus zegt klopt. Maar het interview komt toch een beetje simpel over. Moet hij niet veel meer de schuld van het relatief lage inruilpercentage van gebruikte telefoons bij DT zelf leggen? Consumenten willen over het algemeen hun toestel ‘probleemloos’ kunnen inruilen tegen natuurlijk een aantrekkelijke prijs. En hier schoort het vooral bij de netwerken aan. Het is op hun sites en in de winkels vaak zoeken naar de trade-in programma’s en de inruilprijs zijn bijzonder laag. Het heeft bij de meeste Europese netwerken, waaronder die van DT, geen focus. Grote uitzondering hierop is Orange Frankrijk. Volgens insiders ligt het inruilpercentage bij Orange nu al boven de 30% en is 5% van al hun verkochte smartphones reeds gebruikt. Het kan dus wel want zoals altijd: alles waarin je energie stopt, groeit!
