Internet of Things (IoT) is veel minder technisch dan mensen vaak denken. Er zijn veel praktische, waardevolle toepassingen mogelijk, ook voor het Midden- en Kleinbedrijf. Dat was kort samengevat de boodschap van de eerste Discovery Meet-up van Vodafone Business.
“We zien dat IoT steeds meer gaat leven in de markt”, zegt Jelmer Letterie, die als Senior Proposition Marketer met het idee kwam om IoT Meet-ups te organiseren. “IoT is de introductiefase voorbij, want steeds meer bedrijven zien de waarde ervan. Alleen blijkt het voor veel bedrijven lastig om de eerste stap te zetten. Vodafone Business helpt daarbij.”
Dat dit leeft blijkt uit de opkomst. Letterie: “We hebben zelfs een stop moeten zetten op het aantal deelnemers, omdat het anders ten koste zou gaan van de interactie. Het gezelschap is tevens een combinatie van mensen uit de business en IT. ”
Praktisch
Het programma heeft een praktische insteek. “Typisch voor MKB- bedrijven is dat het project vanaf dag één toegevoegde waarde moet hebben. Wij presenteren daarom een case die goed laat zien wat je in praktijk kunt met IoT. Tijdens de meet-up is dat dijkmonitoring door JLD Contracting, wat laat zien dat het helemaal niet zo technisch hoeft te zijn als veel mensen denken.”
Dat bevestigde Jos Karsten, directeur van JLD. Hij beschreef hoe hij vanuit de traditionele wereld van dijkversterking het idee kreeg om de staat van die dijken te gaan monitoren. Dat begon jaren geleden met een zelf ontwikkeld systeem van draadjes en antennes. Dit initiatief kwam in een stroomversnelling toen hij in gesprek raakte met Facility Apps, dat aanvankelijk werkte in de schoonmaakbranche.
Eerste IoT-project
Karsten: “Als je gegevens over de dijk verzamelt kun je het onderhoud plannen. Ik wilde alle data over wat er in de dijk gebeurt samenvoegen, van temperatuur tot waterspanning. Aanvankelijk had ik nooit van IoT gehoord, tot twee jaar geleden. Toen zijn we daarover gaan sparren met Facility Apps, want de combinatie van dijksensoren en een app was voor ons heel interessant.”
Het was nog wel even zoeken welke technologie geschikt zou zijn voor sensoren in de zware kleigrond. Dat bleek uiteindelijk Narrowband IoT (NB-IoT) te zijn. De batterij in de sensoren heeft een levensduur van tien jaar, en werkt ook onder de grond. In samenwerking met Vodafone Business heeft dat geleid tot het Ringdijkproject, het eerste volledige IoT-dijkbewakingsproject dat in Nederland is opgeleverd.
Effectief plannen
Karsten over dit pionierswerk: “Het ging zeker niet vlekkeloos, maar problemen in deze complexe materie zijn steeds goed opgelost. We hoeven nu tien jaar lang niet naar dat netwerk om te kijken, en alle relevante data wordt twee keer per dag doorgegeven.” Dat is een tastbare verbetering van de veiligheid van de dijken, want Nederland heeft 2.000 kilometer primaire waterkering die niet sterk genoeg is. Met de juiste data over die dijken kan het onderhoud effectiever gepland worden.
“Deze case toont aan dat IoT niet over dingen gaat, maar over mensen”, zegt Jelmer Letterie. “Het gaat om de technologie toe te passen en daarmee een businessuitdaging op te lossen. Daarom willen we als Vodafone Business de juiste partijen samenbrengen.
Avontuur
Vodafone heeft ondertussen wereldwijd 80 miljoen IoT-connecties gebouwd. Deze verbindingen genereren iedere maand 110 miljoen Mb data. Om klanten en partners te laten meeliften op onze ervaring heeft Vodafone Business een starterskit ontwikkeld om snel een IoT prototype te bouwen. De kit heeft sensoren, connectiviteit en toegang tot het platform, met een helpdesk. Tijdens de Discovery Meet-up werd aan de deelnemers deze starterskit gedemonstreerd.
Letterie besluit: “Wij willen als partner helpen met onze connectiviteit en IoT platformdiensten. De boodschap van de meet-ups zijn: ‘Je bent niet alleen’. We doen IoT in een partnernetwerk. We hebben een wereldwijd partnernetwerk dat in vrijwel elke industrie al vele succesvolle IoT projecten heeft opgeleverd. En het hoeft helemaal niet groot en moeilijk te zijn, het is op heel veel verschillende manieren praktisch toepasbaar.”
