Wat doet VodafoneZiggo over twee jaar? De innovatiemanager Max Kranendijk van VodafoneZiggo heeft daar zijn ideeën over. Samen met zijn team ontdekt hij voor VodafoneZiggo huidige én toekomstige trends. Een interview.
Je bent innovatiemanager. Maar wat ís innovatie eigenlijk?
“Innovatie is het ontwikkelen en toetsen van nieuwe processen en producten. Als VodafoneZiggo willen we onze marktpositie behouden en versterken. Daarvoor moeten we inspelen op veranderingen in de telecomsector waar de ene trend de andere razendsnel opvolgt. Neem het feit dat steeds minder mensen lineair tv kijken. Of de opkomst van WhatsApp. Door dat laatste sms’en mensen veel minder en is mobiel internet belangrijker geworden.”
Innovatie is dus méér dan steeds sneller internet leveren?
“Absoluut, al is snel, stabiel mobiel én vast internet wel belangrijk. Het is het minimale wat we aan innovatie moeten doen. Daarvoor houden we ook andere bedrijven in de gaten. Niet alleen een concurrent als KPN, maar ook bijvoorbeeld Spotify en Netflix. Zij bieden steeds meer aan en klanten gebruiken hun diensten steeds vaker on the go. Daar zijn hogere bundels en steeds sneller internet voor nodig.”
Welke huidige innovatietrends houden jullie in de gaten?
“Abonnementsdiensten voor online gaming, bijvoorbeeld. Er zijn er meerdere geweest en alweer gestopt, maar er lijkt een markt voor. Zeker nu met de komst van 5G voor mobile gaming en het feit dat mensen op zoek zijn naar nog meer gemak. Ook het Internet of Things en smart-home-oplossingen zijn interessant. In het smart home van de toekomst communiceren alle elektronische apparaten met elkaar. Ons netwerk zal hier een belangrijke rol in spelen. Net als onze duizend monteurs, die deze apparaten overal kunnen installeren.”
Bedenkt jullie team alle innovaties voor VodafoneZiggo?
“Nee, we praten veel met particuliere klanten, bedrijven en kennisinstituten. Bovendien krijgen we veel ideeën aangeleverd; honderden per jaar, vooral van start-ups, een heel belangrijke groep voor ons. Door deze gesprekken en inzendingen weten we wat er speelt bij onze klanten en wanneer we op een trend moeten inspelen. Van onze zakelijke klanten leren we bovendien innovatiever werken – bijvoorbeeld op het gebied van HR. Zo kwam ik onlangs een systeem tegen dat bij schriftelijke sollicitaties alleen díe cv’s eruit filtert die aan de eisen voldoen. Overigens vragen we ons bij al deze innovaties de toegevoegde waarde af. Innovatie is niet klakkeloos iets nieuws implementeren omdat het nieuw is.”
Waarom zijn start-ups zo belangrijk voor jullie?
“Zij gieten vaak als eerste nieuwe technologieën in concrete producten en diensten. En ze spelen in op nieuwe behoeften. Soms pakt ons innovatieteam zo’n innovatie – of het idee daarvoor – op en integreren we het samen met de start-up in een bestaand of nieuw project. Bijvoorbeeld de uitbreiding van ons netwerk naar de Zeeuwse stranden. Daar was de dekking voorheen slecht. Duinen blokkeren namelijk in één klap alle radiogolven. Dankzij een speciale kleine antenne op het strand, een ‘smart cell’, kregen we op die afgelegen plekken tóch bereik. Daarnaast reikten we kinderhorloges met locatiefunctie uit aan ouders. Zo kon de strandwacht focussen op mensen in nood in plaats van het zoeken naar kinderen.”
Wat is jullie grootste innovatieflater?
“Die zijn er nauwelijks, omdat we projecten klein en gefaseerd opstarten. Al hebben we wel geleerd dat een project opzetten met een groot aantal partijen niet werkt. Er zijn dan te veel verschillende belangen en er moet te veel afgestemd worden. Je kunt dan beter starten met minder partijen en focussen op een deeloplossing.”
En jullie grootste succes?
“Tijdens de kroning van onze koning kon je op Nu.nl live zien hoe druk het overal in de hoofdstad was. Dat hadden wij mogelijk gemaakt door gebruik te maken van onze netwerkdata. We hadden een soort drukte-buienradar gecreëerd. Ideaal voor bezoekers die het beste plekje zochten om te feesten. En het was ook een mooi hulpmiddel voor de politie om te zorgen dat het nergens te druk werd.”
Tot slot: welke innovaties zie je voor de nabije toekomst?
“Nieuwe toepassingen voor het 5G-netwerk. Wat in mijn ogen mogelijk wordt met supersnel mobiel internet? Vooral B2B-toepassingen zoals zelfrijdende auto’s. Consumenten kunnen denk ik over zo’n twee jaar op zeer hoge kwaliteit mobiel gamen, inclusief nieuwe virtual reality of augmented reality mogelijkheden. Misschien met een nieuw type controller. Dan game je onderweg met haarscherp, stabiel beeld terwijl je ook nog eens live met andere mensen speelt. Al is dat natuurlijk niet wat doorsnee consumenten met internet doen. Wat zij eraan hebben? We houden onze ogen en oren open voor toepassingen die daar een antwoord op geven.”
