Enkele dagen geleden bracht een Belgische medewerker van Google naar buiten dat werknemers van de zoekmachine-gigant gesprekken mee luisteren, die Nederlanders en Belgen ‘voeren’ met de Google Assistant. Uit de gelekte geluidsfragmenten blijkt dat niet alleen opdrachten worden beluisterd maar ook meer persoonlijke gesprekken. In een eerste reactie geeft Google toe dat ongeveer 1 op de 500 opdrachten inderdaad door Googlemedewerkers worden beluisterd. Overigens is de identiteit van de gebruikers hierbij niet te achterhalen. De commotie gaat niet weg. Vandaar dat Google nu opnieuw met een verklaring komt. Ook gaat Google juridische stappen ondernemen tegen de medewerkers die dit naar buiten bracht.
Lees hier de volledige reactie van Google:
We maken bij Google producten die geschikt zijn voor iedereen. Daarom doen we veel moeite om ervoor te zorgen dat onze spraaktechnologie werkt in een groot aantal talen, accenten en dialecten. Daardoor kunnen producten zoals de Google Assistent verzoeken van vele gebruikers begrijpen, of ze nu Engels, Nederlands of Hindi spreken.
Als onderdeel van ons werk om spraaktechnologie te ontwikkelen voor meer talen, werken we met taalexperts over de hele wereld die de nuances en accenten van een specifieke taal begrijpen. Deze taalexperts beoordelen en maken transcripties van een kleine set audiofragmenten om ons van meer taalbegrip te voorzien. Dit is een essentieel onderdeel van het ontwikkelen van spraaktechnologie en noodzakelijk om producten zoals de Google Assistent mogelijk te maken.
We hebben recent vernomen dat een van deze taalexperts ons beleid voor gegevensbeveiliging heeft geschonden door vertrouwelijke, Nederlandstalige audiofragmenten te lekken. Onze privacy- en beveiligingsteams doen actief onderzoek naar dit incident. We zullen actie ondernemen. We houden onze waarborgen opnieuw tegen het licht om te voorkomen dat dit soort misbruik in de toekomst kan plaatsvinden.
We hebben een breed scala aan maatregelen om de privacy van onze gebruikers te beschermen. Zo beoordelen de taalexperts slechts bij benadering 0,2% van alle audiofragmenten, die bovendien niet zijn gekoppeld aan gebruikersaccounts. Ook krijgen de taalexperts de opdracht om niet te transcriberen wanneer er achtergrondgesprekken of andere geluiden zijn te horen, maar alleen als de fragmenten aan Google zijn gericht.
De Google Assistent stuurt alleen audio naar Google wanneer het detecteert dat de gebruiker interactie zoekt met de Assistent, bijvoorbeeld door “Hey Google” te zeggen of door de Assistent te activeren via een knop. Elke keer dat de Assistent met Google communiceert om een verzoek uit te voeren, is een duidelijke indicator te zien (zoals blinkende lampjes bovenop een Google Home of een indicator op het scherm van een Android-toestel).
In zeldzame gevallen kan er op een apparaat met de Google Assistent een zogenoemde “false accept” plaatsvinden. Dit betekent dat er geluiden of woorden in de achtergrond waren te horen die door onze software werd geïnterpreteerd als ons “hotword” (zoals “Oké Google” of “Hey Google”). We werken er heel hard aan om dit te voorkomen en hebben een aantal voorzorgsmaatregelen genomen om te voorkomen dat dit thuis gebeurt.
Producten maken die voor iedereen geschikt zijn zit in het dna van Google. Daarbij stellen we hoge eisen aan onszelf op het gebied van privacy en beveiliging. We stellen dezelfde eisen aan onze partners. Verder maken we het voor onze gebruikers mogelijk om de gegevens die in hun account worden bewaard te beheren. Zo kunnen ze het bewaren van audiofragmenten in hun Google-account geheel uitschakelen of ervoor kiezen die te verwijderen na drie of achttien maanden.
