KPN Ventures kondigt vandaag haar minderheidsdeelneming aan in de € 35 miljoen investeringsronde van SMART Photonics, een Nederlands bedrijf dat de productie van fotonica chips verzorgt. Andere deelnemers aan deze ronde zijn een financiële investeerder en twee regionale ontwikkelingsmaatschappijen, waarvan één ook de financiële bijdrage van het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat in SMART Photonics zal beheren. Volgens insiders investeert de overheid € 20 miljoen in het bedrijf. Het zag er naar uit dat Photonics door een Chinees bedrijf werd gekocht. Het kabinet wil de technologie voor ons land behouden vandaar deze ietwat ongebruikelijke actie.
Het bedrijf, in 2012 opgestart en gevestigd op de High Tech Campus in Eindhoven, heeft de ambitie om een wereldwijd leidende rol te vervullen als onafhankelijk producent en leverancier van photonic integrated circuits, fotonica chips die werken op basis van licht en complexe integratie van componenten op één enkele chip met een veel lager energieverbruik in vergelijking met de traditionele chips.
SMART Photonics heeft al een wereldwijde groep klanten opgebouwd, waaronder grote techbedrijven uit de VS, Europa en Azië. Daarnaast levert het bedrijf aan een scala van jonge Nederlandse en Europese techbedrijven die toepassingen ontwikkelen voor geïntegreerde fotonica. De technologie van SMART Photonics stelt haar klanten in staat om chips te ontwikkelen voor een nieuwe generatie toepassingen op het gebied van communicatie en zeer precieze sensoren in telecom, medische apparatuur en gezondheidszorg, vervoer en efficiënte industriële processen.
Hans Söhngen, Directeur KPN Ventures legt de strategische waarde voor KPN uit: “Fotonica is een zeer belangrijk technologiegebied voor KPN om mee te kunnen met de immense hoeveelheid data die op een hoge snelheid gegenereerd wordt door nieuwe technologieën zoals IoT, AI, virtual reality en zelfrijdende auto’s. Dankzij deze nieuwe generatie van fotonica chips kunnen we data sneller, goedkoper en duurzamer verplaatsen. Daarom zien we een unieke, strategische kans voor KPN om nauw verbonden te zijn bij de ontwikkeling van deze technologie met SMART Photonics om onze klanten in de toekomst op een optimale wijze te kunnen blijven bedienen.”
