Apple heeft woensdag, volgens persbureau Reuters, een belangrijke juridische tegenslag geïncasseerd toen het niet in staat bleek om een grootschalige rechtszaak in Londen ter waarde van mogelijk US$ 2 miljard te blokkeren. Deze rechtszaak beschuldigt de techgigant ervan defecte batterijen in miljoenen Apple iPhones te hebben verzwegen, wat van invloed is op ongeveer 24 miljoen iPhone-gebruikers in het Verenigd Koninkrijk.
De rechtszaak werd aangespannen door de Britse consumentenvoorvechter Justin Gutmann namens de getroffen iPhone-gebruikers. De eis is gericht op schadevergoeding namens hen, met een potentiële claimwaarde tot GPB 1,6 miljard plus rente. De advocaten van Gutmann betoogden dat Apple opzettelijk problemen met de batterijen van bepaalde telefoonmodellen heeft verhuld door de prestaties te beperken met behulp van software-updates en een energiebeheertool te installeren die de algehele prestaties van de apparaten beperkte.
Apple ontkende echter met klem deze beschuldigingen en beweerde dat de rechtszaak “zonder grond” was. Het bedrijf beweerde dat de batterijen van iPhones, afgezien van een klein aantal iPhone 6s-modellen waarvoor gratis batterijvervangingen werden aangeboden, niet defect waren. In een poging om de zaak van tafel te krijgen, wendde Apple zich tot de Competition Appeal Tribunal (CAT). Desondanks oordeelde de CAT op woensdag dat de zaak van Gutmann kon doorgaan, maar erkende wel “een gebrek aan duidelijkheid en specificiteit” in de aanklacht dat moest worden opgelost voordat een proces kon beginnen.
In een verklaring toonde Gutmann zich tevreden over de uitspraak en noemde deze “een belangrijke stap richting consumentenrecht.” Hij is van mening dat deze uitspraak de weg vrijmaakt voor verdere onderzoek naar de praktijken van Apple en de mogelijke gevolgen van hun handelen.
Apple blijft echter vastberaden in zijn standpunt en herhaalt dat ze nooit opzettelijk de levensduur van een Apple-product hebben verkort of de gebruikerservaring hebben verslechterd om klantupgrades te stimuleren. De juridische strijd is verre van voorbij, en de techgigant zal naar verwachting zijn positie krachtig blijven verdedigen.
