In een historische overwinning voor het recht op reparatie heeft het Europees Parlement een nieuwe batterijverordening goedgekeurd om het afvalprobleem, met name e-waste, in Europa verder terug te dringen. Deze ontwikkeling is een cruciale stap in de richting van een duurzamere benadering van elektronica, hoewel er nog uitdagingen blijven, met name op het gebied van betaalbaarheid van reparaties.
De nieuwe batterijverordening legt de nadruk op de verhoogde verwijderbaarheid en beschikbaarheid van batterijen, met als doel consumenten in staat te stellen hun elektronica langer te gebruiken. Cristina Ganapini, coördinator van de campagne Right to Repair Europe, deelde haar enthousiasme over deze mijlpaal: “Een groot succes voor het recht op reparatie: alle nieuwe draagbare apparaten en lichte vervoermiddelen die op de markt worden gebracht, moeten nu worden ontworpen met vervangbare batterijen. In veel gevallen kunnen gebruikers ze zelf vervangen. Fabrikanten zullen ook batterijen als reserveonderdelen beschikbaar moeten stellen gedurende 5 jaar nadat ze de laatste eenheid van een model op de markt hebben gebracht. In de tekst staat dat reservebatterijen tegen een redelijke en niet-discriminerende prijs moeten worden verkocht, en we zullen OEM’s in de gaten houden om ervoor te zorgen dat dit ook daadwerkelijk wordt geïmplementeerd.”
Naast het recht op reparatie worden ook oneerlijke praktijken aangepakt. Ugo Vallauri, mededirecteur van het Restart Project, benadrukte het belang hiervan: “We zijn ook blij dat fabrikanten niet langer gebruik kunnen maken van de oneerlijke praktijk van part-pairing in batterijen, waarmee ze proberen te controleren welke reserveonderdelen gebruikt moeten worden voor reparaties. Dit is iets waar de Right to Repair-campagne al lange tijd om vraagt – we pleiten voor dit ambitieniveau voor alle reserveonderdelen.”
Terwijl de goedkeuring van de batterijverordening een grote stap voorwaarts is, blijft er nog werk te verrichten. Thomas Opsomer, Policy Engineer voor iFixit, waarschuwde voor mogelijke tegenstand en onnodige vrijstellingen: “We zullen blijven uitkijken naar verzet uit de industrie en onnodige vrijstellingen. Sommige belanghebbenden proberen de vrijstelling voor producten die in natte omstandigheden worden gebruikt, te gebruiken om niet te hoeven voldoen aan de vereisten voor verwijderbaarheid. Dit zou ertoe kunnen leiden dat apparaten zoals elektrische tandenborstels, en mogelijk ook draagbare elektronica, toch geen door de gebruiker vervangbare batterijen hebben. Deze vrijstelling is gebaseerd op ongegronde veiligheidsclaims, aangezien er al veel producten op de markt zijn die in natte omstandigheden werken met eenvoudig te vervangen batterijen, denk bijvoorbeeld aan zaklampen voor onder water.”
Met de goedkeuring van de nieuwe batterijverordening zet Europa een belangrijke stap in de richting van duurzaamheid en het verminderen van e-waste. Het is een positieve ontwikkeling voor het consumentenrecht op reparatie, maar verdere inspanningen zijn nodig om ervoor te zorgen dat betaalbare reparaties voor iedereen toegankelijk zijn en dat fabrikanten zich houden aan de vereisten voor verwijderbaarheid en beschikbaarheid van batterijen. Alleen door gezamenlijke inspanningen kunnen we samen een duurzamere toekomst voor elektronica realiseren.
