Veiligheid mogelijk in het gedrang door EU eis vervangbare batterijen voor smartphones

In een tijdperk waarin elektronische apparaten een integraal onderdeel van ons dagelijks leven zijn geworden, speelt de levensduur van batterijen een cruciale rol in de gebruikservaring. Het makkelijk zelf kunnen vervangen van de accu van een smartphone, is van essentieel belang voor consumenten die streven naar duurzaamheid, kostenbesparing en gebruiksgemak. De Europese Unie heeft onlangs een nieuwe verordening aangenomen die de regels voor batterijen en afgedankte batterijen aanscherpt.

Hier zijn enkele belangrijke punten uit de verordening:

1. Volledige Levenscyclus: De verordening reguleert de volledige levenscyclus van batterijen, van productie tot hergebruik en recycling. Dit omvat alle soorten batterijen, zoals draagbare batterijen, batterijen voor elektrische voertuigen, industriële batterijen en meer.
2. Inzameling en Terugwinning: De verordening stelt doelen voor het inzamelen en terugwinnen van materialen uit afgedankte batterijen. Bijvoorbeeld:

2. Producenten moeten streven naar het inzamelen van 63% van afgedankte draagbare batterijen tegen eind 2027 en 73% tegen eind 2030.
3. Voor afgedankte batterijen van lichte vervoermiddelen (zoals elektrische fietsen en e-scooters) is het doel 51% tegen eind 2028 en 61% tegen eind 2031.
4. Er zijn ook streefcijfers voor het terugwinnen van specifieke materialen, zoals lithium.
5. Vervangbare Batterijen: Een opvallende bepaling is dat draagbare batterijen die in apparaten zijn ingebouwd uiterlijk in 2027 door de eindgebruiker moeten kunnen worden verwijderd en vervangen. In de praktijk betekent dit dat smartphones en tablets accu’s moeten hebben die gebruikers dus zelf kunnen vervangen.
6. Milieu-impact: De verordening stelt strenge zorgvuldigheidsregels vast voor marktdeelnemers die de bron van grondstoffen voor batterijen moeten controleren. Het doel is om de milieu- en sociale gevolgen van batterijen te minimaliseren.

Wanneer het tijd is om de batterij van een mobiel apparaat te vervangen, hebben consumenten verschillende opties. Ze kunnen originele apparatuur fabrikant (OEM) goedgekeurde batterijen kopen van een door de OEM geautoriseerde serviceprovider, OEM-goedgekeurde batterijen kopen of ze kunnen ervoor kiezen om zogenaamde aftermarket (niet-OEM) batterijen te kopen en deze te laten installeren door een derde partij reparatiewinkel of zelf de batterij vervangen aan de hand van instructies op internet. Het laatste, het kopen van deze aftermarket-batterijen, brengt echter veiligheidsrisico’s met zich mee.

Een recente whitepaper van UL Solutions geeft ons inzicht in de kwaliteit van juist deze accu’s. En – spoiler alert – die kwaliteit is ronduit slecht. In totaal werden 33 batterijmerken beoordeeld. Geen van de gekochte batterijen voldeed volgens UL Solutions aan de regionale, bijvoorbeeld Europese, normen. 29 van de 33 (88%) geteste accu’s vertoonden tekortkomingen en alle batterijmerken die kunnen leiden tot brand en explosies.

Volgens onderzoek van Research and Markets bedroeg de wereldwijde mobiele batterijmarkt US$ 23,05 miljard in 2023 en wordt verwacht dat deze zal groeien tot  US$29,9 miljard (USD) in 2027. Lithium-ionbatterijen domineren de markt en, gezien de maatregelen van de EU, deze markt gaat alleen nog maar groeien. Consumentenveiligheid is wel iets dat de EU in de gaten moet houden.

Specifiek voor de EU-regio zijn batterijen van 10 verschillende merken onderworpen aan IEC/EN 621332 standaardevaluatie en -tests. Voor de evaluatie op celniveau omvatte de test externe kortsluiting en thermische mishandeling. Acht merken faalden voor de thermische test en vier merken faalden voor de externe kortsluitingstest. Op pakketniveau werden testen uitgevoerd voor overbelasting en externe kortsluiting. Markering inconsistenties werden waargenomen in alle pakketmonsters, en vier merken faalden voor de externe kortsluitingstest op pakketniveau. Brand en explosie werden waargenomen als veelvoorkomende foutmodi op zowel celniveau als pakketniveau.