Philips sleept Fitbit en Garmin voor de rechter

Het Nederlandse Philips sleept de Amerikaanse makers van wearables Garmin en Fitbit voor de rechter. Volgens Philips gebruiken beide bedrijven technologieën waarop een patent van Philips rust en worden hiervoor niets betaald. En daar is het bedrijf uit Eindhoven niet blij mee. Philips wil nu bij rechters in Amerika en wel in Boston en Californië afdwingen dat de twee bedrijven alsnog een licentie kopen voor zijn patenten. Daarnaast eist het bedrijf een schadevergoeding voor de patentinbreuken.

Het gaat in de twee patentzaken om technologie die is verwerkt in meerdere apparaten waaronder zogeheten wearables, accessoires zoals smartwatches en fitnesstrackers. Garmin en Fitbit verdienen honderden miljoenen dollars per jaar met de verkoop van dit soort gadgets. Philips stelt in de rechtbankdocumenten dat de apparaten niet goed zouden werken zonder de technologie van het Nederlandse bedrijf. 

De rechtszaken draaien onder andere om technologie voor GPS, beveiliging van persoonlijke data en internetverbindingen voor wearables met bijvoorbeeld de smartphone. Philips verkoopt op kleine schaal een eigen smartwatch, de Actiwatch, en ontwikkelt dergelijke technologieën ook voor volgsystemen voor patiënten.

Fitbit zou zich al sinds zijn oprichting in 2007 schuldig maken aan ongeoorloofd gebruik van Philips-patenten, onder andere met smartwatches als de Surge, Charge en Flex. Bij Garmin zouden de patentschendingen zijn begonnen in 2014, toen het bedrijf zich op de markt voor wearables richtte wegens kelderende verkopen van navigatieapparatuur.