AppleDuurzaamheid

Niet goed: Kobalt iPhones komt vooral uit Congo

In iedere nieuwe iPhone zit ongeveer tussen de 8 en 10 gram van het zeldzame metaal kobalt. Het kostbare metaal wordt gebruikt in de oplaadbare lithium-ion accu van een smartphone maar bijvoorbeeld ook in een Tesla. Kobalt is een belangrijk component van de kathode (twee polen of elektroden) van zo’n batterij en zorgt voor een betere energiedichtheid en stabiliteit. Hierdoor kunnen accu’s kleiner en lichter worden. En dat is weer erg handig voor een smartphone. Maar kobalt heeft een keerzijde. De site Statista.com zocht het voor ons uit.

Verreweg het meeste kobalt wordt gewonnen in Democratische Republiek Congo. En daar zitten nogal wat bezwaren aan. Zo staat Congo erg hoog – op plek 166 van de 180 – van de meest corrupte landen ter wereld. Daarnaast werken er volgens een schatting uit 2018 rond de 1 miljoen mensen, waaronder veel kinderen, onder dwang in de kobaltmijnen van Congo. Ook kost het erg veel energie om het metaal te maken. Wellicht is het alternatief van nikkel, aluminium en ijzer op termijn een oplossing om minder kobalt te gebruiken.