Apple ontwerpt steeds meer chips zelf

Johny Srouji, de technologiebaas van Apple Inc., wordt gezien als iemand die de top van zijn carrière heeft bereikt, aldus een analyse van persbureau Bloomberg. Hij heeft met succes een reeks chips ontwikkeld die krachtig genoeg zijn om Intel Corp. in alle computers van Apple te vervangen. Met de lancering van de nieuwste iPhone en Mac computers heeft hij Apple ook een van ’s werelds eerste grote bedrijven gemaakt die de 3-nanometer chipproductietechniek omarmt. Dit is geen geringe prestatie.

Als een van de weinige overgebleven ‘oude school’ engineeringleiders bij Apple, voert Srouji een strak beleid. Onder zijn leiding heeft zijn team indrukwekkende taken volbracht, zoals het bouwen van computerprocessoren, telefoonchips en talloze draadloze componenten. Desondanks zijn veel van de doelen van het team nog niet bereikt. Dit omvat onder meer het afscheid nemen van de modemcomponenten van Qualcomm in de Apple iPhone, het verbeteren van beeldschermen en draadloze chips.

Apple staat voor de uitdaging om zijn bestaande chips te blijven verbeteren. Er wordt gewerkt aan een M3 Ultra-processor en de volgende generatie in de line-up, de M4, zal uiteindelijk volgen. Er komt een nieuwe AirPods-chip en bijgewerkte iPhone-processors. Op de lange termijn zullen chips in de Mac, iPad en iPhone van 3 nanometer naar 2 nanometer gaan.

Tegelijkertijd werkt het team aan verschillende andere projecten:

– Een gecombineerde WiFi- en Bluetooth-chip die uiteindelijk delen van Broadcom zal vervangen. Bij de ontwikkeling is wel wat vertraging opgelopen.

– MicroLED-displays, die eerst naar de Apple Watch zullen komen en uiteindelijk naar andere apparaten van het bedrijf. Dit project heeft te maken gehad met tegenslagen en wordt geleid door displays chef Wei Chen en Steve Hotelling, een belangrijke medewerker van Srouji.

– Op maat gemaakte ontwerpen voor de batterijen voor de diverse Apple-producten.

– Tot slot heeft het bedrijf plannen om een in-house strategie te ontwikkelen voor camerasensoren. Fotografie is een van de belangrijkste verkoopargumenten van de Apple iPhones geworden, en de technologie is essentieel voor toekomstige ontwikkelingen in de mixed-reality- en, heel belangrijk, autonome rijdende auto’s.

Ondanks de toenemende focus van Apple op het ontwerpen van meer eigen componenten, zal het bedrijf nog steeds vertrouwen op productiepartners om ze te produceren. Maar de kerngedachte blijft hetzelfde: hoe meer Apple kan controleren, hoe meer het gelooft dat het zijn producten kan verbeteren.