De wereld van mobiele connectiviteit ondergaat een ingrijpende transformatie. In 2023 verdubbelde het aantal eSIM-smartphoneverbindingen ten opzichte van 2022, en de vooruitzichten voor 2024 zijn nog indrukwekkender. De groei van eSIM-technologie, aldus recent onderzoek van GSMA, laat een spectaculaire stijging zien, en experts voorspellen dat deze trend zich doorzet met een verdubbeling van het aantal verbindingen volgend jaar.
eSIM-technologie vervangt de traditionele fysieke simkaarten door een ingebouwde chip die op afstand geprogrammeerd kan worden. Dit biedt gebruikers meer flexibiliteit en gemak bij het wisselen van mobiele netwerken en het beheren van abonnementen. Het afgelopen jaar was het sterkste jaar tot nu toe voor de commercialisatie en adoptie van eSIMs, en 2024 belooft nog sneller te gaan. De huidige prognoses zijn indrukwekkend. Tegen eind 2025 verwachten analisten ongeveer 1 miljard eSIM-smartphoneverbindingen wereldwijd, en tegen 2030 zal dit aantal naar verwachting groeien tot maar liefst 6,9 miljard. Deze explosieve groei benadrukt het belang van eSIM in de toekomstige infrastructuur van mobiele netwerken.
Maar waarom is dit goed nieuws voor de Europese secundaire smartphonemarkt? Eigenlijk heel simpel. Meer dan 60% van alle in Europa verkochte gebruikte toestellen komt dit jaar vanuit buiten de EU. Internationale Apple iPhones (> Apple iPhone 14) hebben vaak alleen nog maar eSIM en geen fysieke simkaart meer. Het was lastig om deze toestellen in Europa te verkopen, omdat in veel landen eSIM nog niet ingeburgerd was. Dit rapport van GSMA laat nu zien, dat de acceptatie van eSIM dit jaar ook in Europa explodeert. En dit betekent dat bijvoorbeeld ook Amerikaanse Apple iPhones zonder problemen in de EU kunnen worden verkocht.
Nou ja, zonder problemen. Een probleem van de Europese secundaire markt wordt met de acceptatie van eSIM opgelost. Meestal hebben deze geïmporteerde toestellen ook geen CE-label en mogen zij dus officieel niet in Europa worden geïmporteerd. En dit leidt tot rechtsongelijkheid omdat sommige landen, waaronder België, handhaven maar de meeste EU-lidstaten doen dit (nog) niet. Daarnaast is marge btw-fraude een groot probleem en komt daar aan het einde van het jaar het verbod op het importeren van niet-USB-C smartphones bij.
